很多人都認為,酵母只是一種能夠發酵的粉末，實際上，酵母分為鮮酵母、干酵母兩種，是一種可食用的、營養豐富的單細胞微生物。除了蛋白質、碳水化合物、脂類以外，酵母還富含多種維生素、礦物質和酶類。

　　活性干酵母是由特殊培養的鮮酵母經壓榨干燥脫水后仍保持較強發酵能力的干酵母制品。與速發酵母不同，活性干酵母需要通過特定的方式激活其活性，才能起到發酵的作用。

　　首先，需要決定使用哪種類型的酵母。干酵母主要有兩種形式，一種是速發干酵母，另一種是活性干酵母。若選擇速發干酵母，就沒有必要再激活酵母的活性，直接與干性配料攪拌均勻直接使用即可；若使用活性干酵母，那么就需要先激活干酵母的活性。其次，根據配方決定活性干酵母的用量。不同的配方對酵母的用量要求不同。第三，在一個玻璃碗中裝上一些溫水，水溫大約是37℃—43℃。如果水溫低，就可能無法使酵母醒發;如果水太熱，又有可能會使干酵母失去活性。另外，要確定你使用的溫水量不會超過烘焙配方對液體配料所需的量。放入一小撮糖在溫水中，攪拌均勻。這樣做可以為酵母提供一些“食物”，幫助它們開始代謝。此外，放入一滴糖漿，效果也是一樣的；或者是放入一小撮面粉，也可以起到同樣的作用。下一步，將活性干酵母倒入糖水中，輕柔攪拌直到看不到干酵母粉末。在玻璃碗上蓋上毛巾，因為酵母在黑暗的環境下容易生長。這個過程被稱為酵母的醒發過程，意味著酵母已經開始代謝。通常情況下，1—2分鐘就足夠了。但是如果你想要酵母的活性更強，可以靜置10分鐘。如果水面上開始有一些冒泡，就說明酵母正在醒發，可將已經激活的酵母倒入干性配料中。如果你正在使用干酵母來釀造啤酒，也可以用同樣的醒發步驟來激活酵母的活性。作為替代方法，可以直接在麥汁中加入活性干酵母，但是如果麥汁的溫度條件不足的話，有可能會使酵母失去活性。